第43章 传闻和真相
传闻和真相
（——我从别人口中听到你，陌生的不像是你。）
我孤身一人站在漆黑的夜幕之下。暮色苍茫，悲风回旋，四周死一般寂静，仿佛时间就此凝固。
没有人，也没有任何声音，安静的仿佛黑白照片，带着不祥的死寂。微风吹动树梢，枝桠间有干瘪的死蛇来回晃动。
我退了一步，四处张望。黑暗潮水般褪去，四周的环境渐渐清晰，我认出了这是哪里。
身后有脚步声传来，我回过了头。那是一个戴着兜帽的身影，它的全身笼罩在黑色的雾里，像是摄魂怪一样轻飘飘的滑行——但是的确有脚步声传来，就好像那烟雾一样的长袍下摆里的确有一双脚似的。
我抽出了骨扇，摆出防御姿势，电弧在我的指间跳跃，随时可以做出全力一击。
但是那个黑影并没有管我，它轻巧的掠过了我，朝着另一边的那座房子走去。它的身影如此模糊不清，像是洇开在水里的墨汁，即使是离我最近的那一瞬间，我也无法看清它具体的模样。
但是，那一瞬间掠过我的鼻尖的——即使是在梦里也清晰无比的，瞬间勾起我所有回忆的气息——那股无比熟悉的，冰冷清冽的味道。
【里德尔！等等我！】
我无法抑制的叫出了声。
……然后我醒了。
眼前模糊的光影渐渐清晰，我把思维拉回了现实。车还在走，看来我并没有睡多久，可能只是十来分钟而已。那个红发女人关切看着我，问，“亲爱的，做噩梦了吗？不要怕，我们很快就到医院了……”
我推开她搭在我肩膀上的手，示意她把纸笔给我，然后我唰唰的写起来，“我要下车。”
她惊愕的看着我，“你要去哪儿？”
“我想起我要去哪儿了，”我继续写，“我要下车，快点。”不等她回答，我一把拉开了车门，想要跳出高速行驶的汽车。
女人尖叫着想要拉住我，驾驶座的男人大叫着一脚踩下了刹车，她被惯性甩到了座位底下，和我的羊毛毯子滚成一团。
后面的车辆也不得不急刹车，乱七八糟停在路当中，司机们开始尖锐的鸣笛，探出头大骂这辆突然停车的警车。
【对不起。】我对着女人低声说，然后灵敏的从她手里挣脱出来，像一条蛇似的，钻入了车水马龙之中，一会儿就把他们和身后的躁乱甩在了视线之外。
我的鼻尖似乎还萦绕着那种冷冽的气息。不是任何一种香料的味道，甚至不是任何一种具体的味道，那只是一种感觉和印象，就那样自然而然的，打上了属于他的印记。
我沿着街道奔跑起来。
傍晚时分，我抵达了目的地。
目光所及之处一片荒芜，我弯下腰，从草丛里捡起附近唯一一个人工产物，一块路标牌。擦掉上面成年累月积累的污垢，模糊的字体显示出来——可惜已经被风和雨水腐蚀到无法辨认了。
我把它丢回地上，朝着杂草丛生的岔路口走去。
除了那个人，一切都和当年重合了。
荒芜的山坡，废弃的小路，枯死的树干，不过上面风干的死蛇早就化成了灰烬。瘦骨嶙峋的乌鸦立在树梢上，斜着眼睛冷冷看着我。我抬起手，一道电光直冲而去，它发出一声嘶哑的鸣叫，扑着翅膀掉进了灌木中不动了。
我走过去捡起乌鸦，掂了掂它的尸体，然后意兴阑珊的把它抛回草丛中，舔了舔嘴角，【全是毛和骨头……太瘦了。】
我沿着小路继续走下去。
那栋房子很快出现在眼前。更加破烂不堪，简直一推就到——进去之前我还很认真的考虑过，如果它倒了会不会砸到我。
我毫不客气的推开了门。门没锁，里面也没人。屋里的破旧无需描述，厚厚的灰尘告诉我这里已经长时间无人居住了。
我在屋子里走了一圈，什么都没发现。
意料之中。
我退出房间，还不忘合上了门。
天已经黑了下来，我朝着另一个方向走去。
那是当年里德尔离开的方向。
小汉格顿村子里的酒吧老板阿尔法是个粗鲁的男人，吝啬刻薄，嗓门粗大。每天他都会在一天的营业结束后仔细清点那些英镑，然后把它们更加仔细的放入带锁的抽屉。今天他的生意也不错，夏天的农活儿还不算太多，人们都愿意来这里喝上一杯。于是就像每天午夜准备打烊的那样，他把酒瓶和酒桶搬回地窖，准备关上店门后好好清点一天的收入。
——然后他被一个突然造访的客人吓了一跳。
那是个瘦弱纤细的小姑娘，戴着兜帽，一头灰色的长发凌乱的披在肩膀上，看起来并没有好好打理过；她穿着一身黑色长袍，深灰色的披风长长的直盖到脚踝，看起来布料昂贵优良。
阿尔法不能确定这位客人的来头。他从来没在附近村子里见过她，但是她一身昂贵的布料让他不敢出言不逊。
因此阿尔法客气的说，“嘿，这位客人，我们已经打烊了。”
那个小姑娘抬起头，伸手取下了她的兜帽。阿尔法注意到她的手背上有浅浅的烧伤似的痕迹。她的脸露了出来，在吧台昏暗的灯泡下显示出一种非人似的白皙；她的眼睛大而明亮，是一种像秋天的落叶一样柔和的浅黄色——不过她的眼神如此的冰冷，看着他就好像看着一个没有生命的雕像。
阿尔法鼻子里喷了喷粗气，刚想说话，那个小姑娘递过来一张纸，他俯下身接了过来。
“你想打听四十年前的事儿？”他读着纸上歪歪扭扭的字迹，“哦——我那时候还是个婴儿呢。不过那时候的确有一件大事，村子里的人都知道。不过——酒吧打烊了，你可以明天再来，问问这里上了年纪的那些客人们。”
话音未落，第二张纸递了过来。
“你想住在这里一晚上？”阿尔法看着纸嚷嚷，“不可能——酒吧里的东西很多的——”
几张纸币塞进了他的手里，面额巨大，挺括崭新。
阿尔法咽了咽口水，“好吧……但是你只能睡在沙发上……”
面前的小姑娘沉默的点了点头，面色平静，仿佛一切都事不关己。
怎么会有这么不像小孩的小孩呢。阿尔法一边收拾沙发一边想。“好了，”他拍了拍拼起来的沙发，“你个子矮，应该睡的下。”
我蜷缩在沙发上，睁着眼看着黑暗中酒吧油腻的天花板。里屋传来老板震耳欲聋的鼾声，吧台上的玻璃杯都仿佛被震得嗡嗡直响。
人类的货币是格林德沃给我的，他替我考虑到了种种因素，准备了大小面额的很多纸币，还有很多巫师货币。我本来以为没有机会用到它们的，没想到这里正好派上用场。
在十分有节奏感的鼾声中，我完全无法入睡。而来到这里的急切感更是让我无法安心。
我从未想过，有一天我会从别人的口中，来打听里德尔的消息。
无论是他不想告诉我，还是他没有来得及告诉我，都已经成为了过去。死亡从来都不留机会，严苛而冷酷。
我半眯着眼睛，黑色的天花板渐渐模糊了。我的鼻尖又萦绕起那股若有若无的气息。
就像是梦境。
第二天天没亮，我就爬了起来。老板还没醒，里屋的床传来咯吱咯吱的声音，应该是他半醒半睡翻了个身。
我有点等不及了，伸出手，手心里一团电光扭曲缠绕，越来越大，最后轰然散开，一瞬间屋里的所有金属都发出了过电的刺啦声，噼啪作响。里屋传来灯泡啪的炸裂的声音。
“诶哟！”我听到老板大喊起来，“我的屁股——”
我悠闲地拍了拍手。
十分钟后，老板一边抱怨着该死的电路又短路了，一边揉着被碎玻璃炸到的屁股——幸好他的睡裤够厚，他的屁股才幸免于难。
“该死的——”他咒骂着打开店门，“我告诉过洛特不要把他的电线接在我的阀门上——我要杀了他——”
我敲了敲桌子，老板一脸茫然的转过头看着我，似乎在确定我到底是不是他昨天一个莫名其妙的梦。半晌，他一拍大腿，嚷嚷起来，“诶哟，居然是真的——一个小丫头来酒吧打听——”
我点了点头。
炉子上的咖啡滚的刚好，老板阿尔法给我倒了一杯，然后端上一盘涂着厚厚黄油的面包片——付了钱后的老板总是如此通情达理乐于助人。
他开始给我讲那个离奇的、从四十年前就成为附近村镇茶余饭后谈资的故事。
关于四十年前那个故事，村子里流传着无数版本，事实到底如何，已经没有人说得准了。不过，故事的每一个版本都是以同样的方式开头的：四十年前，里德尔是村子里最富有的人家，他们的府邸还是管理有方、气派非凡的时候，在一个晴朗夏日的黎明，一个女仆走进客厅，发现里德尔一家三口都气绝身亡了。女仆一路尖叫着奔下山坡，叫来了警察。整个小汉格顿村都沉浸在惊讶好奇之中，没有人感到悲伤，因为里德尔一家三口他们在村子里人缘很坏。
“我听那些老头子们说，”阿尔法咂咂嘴，“那个汤姆里德尔——就是里德尔家的儿子，每次骑着马都要踩坏别人的花园。脾气坏透了，花花公子，花天酒地——老夫妇俩也很坏，但是他们的儿子，说起来你也许不信，竟比父母还要坏上几分。”
“所以他们死了你们很开心吗？”我写到。
老板尴尬的挠挠头，“这倒不是——我也是听说，毕竟那时候我还是个婴儿——但是他们真的很坏，莱卡的父亲因为欠了他们一笔钱还不上，就被打断了腿——”
我点点头，示意他继续说。他喝了一口黑咖啡，继续讲了下去。
事情发生后，村民们关心的是凶手究竟是何许人——显然，三个看上去十分健康的人，是不可能在同一个晚上同时自然死亡的。那天夜里，这间酒馆生意格外兴隆，似乎是全村的人都跑来谈论这桩谋杀案了。
“那时候这间酒馆还是我爸爸在打理，”老板发出感叹声，“他去世后我继承了这里，已经十多年了。”
我点了点头，催促他继续说。
那一天，人们议论纷纷，里德尔家的厨娘戏剧性地来到他们中间，并对突然安静下来的酒馆顾客们说，一个名叫弗兰克.布莱斯的男人刚刚被逮捕了。弗兰克是里德尔家的园丁，他一个人住在里德尔府庭园上的一间破破烂烂的小木屋里，从不和别人交流。
被抓后，弗兰克固执地一遍又一遍地重复他是无辜的。他说，在里德尔一家死去的那天，他在宅子附近见到的惟一的人是一个他不认识的十多岁男孩，那男孩头发漆黑，脸色苍白。
“嗨，我从来没听说过那时候村子里有这么一号人，”老板啜饮了一口咖啡，感叹到，“为了脱罪，这老头儿还真是什么都编的出来——”
我的手指微微的颤抖起来。阿尔法继续说了下去。
当时的警察从没见过比这更古怪的报告了。一组医生对尸体作了检查，得出的结论是：里德尔一家谁也没有遭到毒·药、利·器、手·枪的伤害，也不是被闷死或勒死的。他们就那么带着惊恐的表情，莫名其妙断了气。
“就好像死神突发兴致想要干掉他们似的，”阿尔法说，“真是未解之谜——抱歉，跟你一个小孩子说这个，没有吓到你吧？”
我摇了摇头，在纸上写起来，“现在那座屋子是谁的？弗兰克在哪里？”
阿尔法挠了挠鼻子，不确定的说，“没有证据证明里德尔一家是被谋杀的，所以警察只好把弗兰克放了出来，他现在住在村子最里面的那所红色屋子——最破的那个就是。至于房子，里德尔一家就葬在小汉格顿的教堂墓地里，他们的房子已经没人住了，就那么荒废了——当年可气派了，怪可惜的。”
我站起来，把几张纸币朝他推去，然后朝他点头致谢，示意他我要走了。
不顾身后传来的叫喊，我走出了酒吧。
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（——我从别人口中听到你，陌生的不像是你。）
我孤身一人站在漆黑的夜幕之下。暮色苍茫，悲风回旋，四周死一般寂静，仿佛时间就此凝固。
没有人，也没有任何声音，安静的仿佛黑白照片，带着不祥的死寂。微风吹动树梢，枝桠间有干瘪的死蛇来回晃动。
我退了一步，四处张望。黑暗潮水般褪去，四周的环境渐渐清晰，我认出了这是哪里。
身后有脚步声传来，我回过了头。那是一个戴着兜帽的身影，它的全身笼罩在黑色的雾里，像是摄魂怪一样轻飘飘的滑行——但是的确有脚步声传来，就好像那烟雾一样的长袍下摆里的确有一双脚似的。
我抽出了骨扇，摆出防御姿势，电弧在我的指间跳跃，随时可以做出全力一击。
但是那个黑影并没有管我，它轻巧的掠过了我，朝着另一边的那座房子走去。它的身影如此模糊不清，像是洇开在水里的墨汁，即使是离我最近的那一瞬间，我也无法看清它具体的模样。
但是，那一瞬间掠过我的鼻尖的——即使是在梦里也清晰无比的，瞬间勾起我所有回忆的气息——那股无比熟悉的，冰冷清冽的味道。
【里德尔！等等我！】
我无法抑制的叫出了声。
……然后我醒了。
眼前模糊的光影渐渐清晰，我把思维拉回了现实。车还在走，看来我并没有睡多久，可能只是十来分钟而已。那个红发女人关切看着我，问，“亲爱的，做噩梦了吗？不要怕，我们很快就到医院了……”
我推开她搭在我肩膀上的手，示意她把纸笔给我，然后我唰唰的写起来，“我要下车。”
她惊愕的看着我，“你要去哪儿？”
“我想起我要去哪儿了，”我继续写，“我要下车，快点。”不等她回答，我一把拉开了车门，想要跳出高速行驶的汽车。
女人尖叫着想要拉住我，驾驶座的男人大叫着一脚踩下了刹车，她被惯性甩到了座位底下，和我的羊毛毯子滚成一团。
后面的车辆也不得不急刹车，乱七八糟停在路当中，司机们开始尖锐的鸣笛，探出头大骂这辆突然停车的警车。
【对不起。】我对着女人低声说，然后灵敏的从她手里挣脱出来，像一条蛇似的，钻入了车水马龙之中，一会儿就把他们和身后的躁乱甩在了视线之外。
我的鼻尖似乎还萦绕着那种冷冽的气息。不是任何一种香料的味道，甚至不是任何一种具体的味道，那只是一种感觉和印象，就那样自然而然的，打上了属于他的印记。
我沿着街道奔跑起来。
傍晚时分，我抵达了目的地。
目光所及之处一片荒芜，我弯下腰，从草丛里捡起附近唯一一个人工产物，一块路标牌。擦掉上面成年累月积累的污垢，模糊的字体显示出来——可惜已经被风和雨水腐蚀到无法辨认了。
我把它丢回地上，朝着杂草丛生的岔路口走去。
除了那个人，一切都和当年重合了。
荒芜的山坡，废弃的小路，枯死的树干，不过上面风干的死蛇早就化成了灰烬。瘦骨嶙峋的乌鸦立在树梢上，斜着眼睛冷冷看着我。我抬起手，一道电光直冲而去，它发出一声嘶哑的鸣叫，扑着翅膀掉进了灌木中不动了。
我走过去捡起乌鸦，掂了掂它的尸体，然后意兴阑珊的把它抛回草丛中，舔了舔嘴角，【全是毛和骨头……太瘦了。】
我沿着小路继续走下去。
那栋房子很快出现在眼前。更加破烂不堪，简直一推就到——进去之前我还很认真的考虑过，如果它倒了会不会砸到我。
我毫不客气的推开了门。门没锁，里面也没人。屋里的破旧无需描述，厚厚的灰尘告诉我这里已经长时间无人居住了。
我在屋子里走了一圈，什么都没发现。
意料之中。
我退出房间，还不忘合上了门。
天已经黑了下来，我朝着另一个方向走去。
那是当年里德尔离开的方向。
小汉格顿村子里的酒吧老板阿尔法是个粗鲁的男人，吝啬刻薄，嗓门粗大。每天他都会在一天的营业结束后仔细清点那些英镑，然后把它们更加仔细的放入带锁的抽屉。今天他的生意也不错，夏天的农活儿还不算太多，人们都愿意来这里喝上一杯。于是就像每天午夜准备打烊的那样，他把酒瓶和酒桶搬回地窖，准备关上店门后好好清点一天的收入。
——然后他被一个突然造访的客人吓了一跳。
那是个瘦弱纤细的小姑娘，戴着兜帽，一头灰色的长发凌乱的披在肩膀上，看起来并没有好好打理过；她穿着一身黑色长袍，深灰色的披风长长的直盖到脚踝，看起来布料昂贵优良。
阿尔法不能确定这位客人的来头。他从来没在附近村子里见过她，但是她一身昂贵的布料让他不敢出言不逊。
因此阿尔法客气的说，“嘿，这位客人，我们已经打烊了。”
那个小姑娘抬起头，伸手取下了她的兜帽。阿尔法注意到她的手背上有浅浅的烧伤似的痕迹。她的脸露了出来，在吧台昏暗的灯泡下显示出一种非人似的白皙；她的眼睛大而明亮，是一种像秋天的落叶一样柔和的浅黄色——不过她的眼神如此的冰冷，看着他就好像看着一个没有生命的雕像。
阿尔法鼻子里喷了喷粗气，刚想说话，那个小姑娘递过来一张纸，他俯下身接了过来。
“你想打听四十年前的事儿？”他读着纸上歪歪扭扭的字迹，“哦——我那时候还是个婴儿呢。不过那时候的确有一件大事，村子里的人都知道。不过——酒吧打烊了，你可以明天再来，问问这里上了年纪的那些客人们。”
话音未落，第二张纸递了过来。
“你想住在这里一晚上？”阿尔法看着纸嚷嚷，“不可能——酒吧里的东西很多的——”
几张纸币塞进了他的手里，面额巨大，挺括崭新。
阿尔法咽了咽口水，“好吧……但是你只能睡在沙发上……”
面前的小姑娘沉默的点了点头，面色平静，仿佛一切都事不关己。
怎么会有这么不像小孩的小孩呢。阿尔法一边收拾沙发一边想。“好了，”他拍了拍拼起来的沙发，“你个子矮，应该睡的下。”
我蜷缩在沙发上，睁着眼看着黑暗中酒吧油腻的天花板。里屋传来老板震耳欲聋的鼾声，吧台上的玻璃杯都仿佛被震得嗡嗡直响。
人类的货币是格林德沃给我的，他替我考虑到了种种因素，准备了大小面额的很多纸币，还有很多巫师货币。我本来以为没有机会用到它们的，没想到这里正好派上用场。
在十分有节奏感的鼾声中，我完全无法入睡。而来到这里的急切感更是让我无法安心。
我从未想过，有一天我会从别人的口中，来打听里德尔的消息。
无论是他不想告诉我，还是他没有来得及告诉我，都已经成为了过去。死亡从来都不留机会，严苛而冷酷。
我半眯着眼睛，黑色的天花板渐渐模糊了。我的鼻尖又萦绕起那股若有若无的气息。
就像是梦境。
第二天天没亮，我就爬了起来。老板还没醒，里屋的床传来咯吱咯吱的声音，应该是他半醒半睡翻了个身。
我有点等不及了，伸出手，手心里一团电光扭曲缠绕，越来越大，最后轰然散开，一瞬间屋里的所有金属都发出了过电的刺啦声，噼啪作响。里屋传来灯泡啪的炸裂的声音。
“诶哟！”我听到老板大喊起来，“我的屁股——”
我悠闲地拍了拍手。
十分钟后，老板一边抱怨着该死的电路又短路了，一边揉着被碎玻璃炸到的屁股——幸好他的睡裤够厚，他的屁股才幸免于难。
“该死的——”他咒骂着打开店门，“我告诉过洛特不要把他的电线接在我的阀门上——我要杀了他——”
我敲了敲桌子，老板一脸茫然的转过头看着我，似乎在确定我到底是不是他昨天一个莫名其妙的梦。半晌，他一拍大腿，嚷嚷起来，“诶哟，居然是真的——一个小丫头来酒吧打听——”
我点了点头。
炉子上的咖啡滚的刚好，老板阿尔法给我倒了一杯，然后端上一盘涂着厚厚黄油的面包片——付了钱后的老板总是如此通情达理乐于助人。
他开始给我讲那个离奇的、从四十年前就成为附近村镇茶余饭后谈资的故事。
关于四十年前那个故事，村子里流传着无数版本，事实到底如何，已经没有人说得准了。不过，故事的每一个版本都是以同样的方式开头的：四十年前，里德尔是村子里最富有的人家，他们的府邸还是管理有方、气派非凡的时候，在一个晴朗夏日的黎明，一个女仆走进客厅，发现里德尔一家三口都气绝身亡了。女仆一路尖叫着奔下山坡，叫来了警察。整个小汉格顿村都沉浸在惊讶好奇之中，没有人感到悲伤，因为里德尔一家三口他们在村子里人缘很坏。
“我听那些老头子们说，”阿尔法咂咂嘴，“那个汤姆里德尔——就是里德尔家的儿子，每次骑着马都要踩坏别人的花园。脾气坏透了，花花公子，花天酒地——老夫妇俩也很坏，但是他们的儿子，说起来你也许不信，竟比父母还要坏上几分。”
“所以他们死了你们很开心吗？”我写到。
老板尴尬的挠挠头，“这倒不是——我也是听说，毕竟那时候我还是个婴儿——但是他们真的很坏，莱卡的父亲因为欠了他们一笔钱还不上，就被打断了腿——”
我点点头，示意他继续说。他喝了一口黑咖啡，继续讲了下去。
事情发生后，村民们关心的是凶手究竟是何许人——显然，三个看上去十分健康的人，是不可能在同一个晚上同时自然死亡的。那天夜里，这间酒馆生意格外兴隆，似乎是全村的人都跑来谈论这桩谋杀案了。
“那时候这间酒馆还是我爸爸在打理，”老板发出感叹声，“他去世后我继承了这里，已经十多年了。”
我点了点头，催促他继续说。
那一天，人们议论纷纷，里德尔家的厨娘戏剧性地来到他们中间，并对突然安静下来的酒馆顾客们说，一个名叫弗兰克.布莱斯的男人刚刚被逮捕了。弗兰克是里德尔家的园丁，他一个人住在里德尔府庭园上的一间破破烂烂的小木屋里，从不和别人交流。
被抓后，弗兰克固执地一遍又一遍地重复他是无辜的。他说，在里德尔一家死去的那天，他在宅子附近见到的惟一的人是一个他不认识的十多岁男孩，那男孩头发漆黑，脸色苍白。
“嗨，我从来没听说过那时候村子里有这么一号人，”老板啜饮了一口咖啡，感叹到，“为了脱罪，这老头儿还真是什么都编的出来——”
我的手指微微的颤抖起来。阿尔法继续说了下去。
当时的警察从没见过比这更古怪的报告了。一组医生对尸体作了检查，得出的结论是：里德尔一家谁也没有遭到毒·药、利·器、手·枪的伤害，也不是被闷死或勒死的。他们就那么带着惊恐的表情，莫名其妙断了气。
“就好像死神突发兴致想要干掉他们似的，”阿尔法说，“真是未解之谜——抱歉，跟你一个小孩子说这个，没有吓到你吧？”
我摇了摇头，在纸上写起来，“现在那座屋子是谁的？弗兰克在哪里？”
阿尔法挠了挠鼻子，不确定的说，“没有证据证明里德尔一家是被谋杀的，所以警察只好把弗兰克放了出来，他现在住在村子最里面的那所红色屋子——最破的那个就是。至于房子，里德尔一家就葬在小汉格顿的教堂墓地里，他们的房子已经没人住了，就那么荒废了——当年可气派了，怪可惜的。”
我站起来，把几张纸币朝他推去，然后朝他点头致谢，示意他我要走了。
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